I bombardieri Alleati giunsero sulla città seguendo la Via Emilia, da ovest verso est. Sulla loro rotta, subito prima della stazione ferroviaria e delle Reggiane, si trovava il quartiere di Santa Croce interna con il rione di Borgo Emilio, una zona densamente popolata e povera di Reggio Emilia, già oggetto di un massiccio piano di ristrutturazione voluto dal regime e interrotto dalla guerra. Non era un obiettivo dell'attacco, ma inevitabilmente molte bombe precipitarono in questa zona, con effetti devastanti.
Il Solco fascista, Via Roma dopo i bombardamenti del 7 e 8 gennaio 1944. Fototeca biblioteca panizzi